(1) Началась эта му ка в далекие годы, в классе, что ли, пятом илишестом. (2) Глебов жил в своем двухэтажном подворье рядом с серым, громадным, наподобие целого города или даже целой страны, домом втысячу окон. (3) Серая громада висла над переулочком, по утрам за стиласолнце, а вечерами сверху летели звуки музыки. (4) Там, в поднебесныхэтажах, шла, казалось, совсем иная жизнь, чем внизу. (5) И у Глебова смалолетства появилось жженье в душе: то ли зависть, то ли еще что. (6) Мать Глебова работала билетершей в кинотеатре. (7) И вот служба еев кинотеатре – захудаленьком, в одном из замоскворецких переулков –составляла предмет немалой гордости Глебова и отличала его величайшейльготой: на любой фильм мог пройти без билета. (8) А иногда в дневныечасы, когда мало зрителей, мог даже товарища провести, а то и двух. (9) Эта привилегия была основой могущества Глебова в классе. (10) Онпользовался ею расчетливо и умно: приглашал мальчиков, в дружбе которыхбыл заинтересован, от которых чего-либо ждал взамен, иных долго кормилобещаниями, прежде чем оказывал благодеяние, а некоторых мерзавцевнавсегда лишал своей милости. (11) Продолжалась глебовская власть – ну, невласть, а, скажем, авторитет – и оставалась непоколебленной, пока не возникЛевка Шулепа. (12) Первые дни он держался надменно, поглядывал своимиголубенькими глазами на всех сонно и презрительно, ни с кем не заводилразговор и сел за одну парту с девчонкой. (13) Его решили проучить, вернее, унизить. (14) А еще точнее – опозорить. (15) Глебов горячо подговаривалрасправиться с Шулепой, который ему не нравился, но в последний мигрешил не участвовать в расправе. (16) Мальчишки – их было человек пять – зазвали Левку после уроковна задний двор, окружили, о чем-то заспорили, и вдруг Медведь, главныйсилач класса, охватил Левку за шею, опрокинул его рывком навзничь, остальные с криками «ого-го! » набросились, Левка сопротивлялся, билногами, но его, конечно, смяли, скрутили, кто-то сел ему на грудь. (17) Ивдруг раздался громкий треск, будто взорвалась хлопушка или лопнулаавтомобильная шина. (18) Тут все пятеро кинулись в стороны, Левкаподнялся на ноги, а в руке он держал пугач, который стрелял особымипистонами. (19) Шулепа вышел из этой истории победителем, а нападавшиебыли посрамлены и впоследствии всячески старались помириться иподружиться с ним. (20) Так Левка из человека, которого собирались на весь свет опозорить, превратился в героя. (21) И с этого, наверное, времени зародилась у Глебовата тяжесть на дне души… (22) И нет несчастнее людей, пораженныхзавистью. (23) И не было сокрушительней несчастья, чем то, что случилось сГлебовым в миг его, казалось бы, высшего торжества.
