Как понять выражение как аршин проглотил?

Раньше была такая мера длины — аршин, и в каждом магазине была линейка длиной в аршин — ткани или веревки мерять. Проглотить аршин — это как будто линейку проглотил — вытянулся столбом и не шевелится, не гнется. Ступор напал… .) А если по умному говорить, то это обозначает состояние напряженно стоящего человека, вытянутого в струнку и прямого, как палка. Вот как то так…