С некоторых пор по городку стал разноситься слух, что в море завелся «Морской дьявол». Он причинял множество бед – разрезал сети, выбрасывал рыбу из лодок. Но кого-то он спас от акулы, были и такие слухи. О «Морском дьяволе» писали газеты, была организована научная экспедиция, которая доказала – Морского дьявола не существует. Но заверения экспедиции не разубедили суеверных испанцев и индейцев, они по-прежнему редко выходили в море. В результате уменьшились уловы рыбы, а особенно – жемчуга. Сложившаяся ситуация подрывала все планы Педро Зуриты, хозяина шхуны «Медуза». Но вскоре у него созрел план: поймать морское чудовище и заставить его доставать жемчуг с морского дна для себя. Ведь «Морской дьявол» был разумен – в этом Зурита убедился сам, когда слышал, как чудовище кричало что-то человеческим голосом, когда ехало верхом на дельфине. По приказу Зуриты была сооружена проволочная сеть и поставлена у входа в подводный туннель, где, как выяснили водолазы, часто скрывается «Морской дьявол». Но поймать его не удалось – когда вытаскивали сеть, он острым ножом разрезал проволоку и вывалился в воду через дыру. Но Педро Зурита был слишком целеустремленным, чтобы сразу уступать. Размышляя над загадкой «Морского дьявола» Педро пришел к выводу, что у подводного туннеля есть еще один выход – на берегу. Недалеко от берега стоял огромный дом, обнесенный высочайшим забором. В доме жил доктор Сальватор, знаменитый на всю округу целитель. Зурита понял – тайну «Морского дьявола» можно раскрыть, только оказавшись в доме доктора. Но Зуриту, как бы он не притворялся больным, к доктору не пустили. Но испанец вновь не отступился от задуманного.
