История алфавита уходит в глубину веков. Первой попыткой остановить и сохранить слово была картинка. Три с половиной тысячи лет назад родилась буква. Достаточно произнести две буквы старого русского алфавита: «аз» , «буки», чтобы получилась «азбука"— название всех букв вместе, расставленных по порядку. В сущности, слово «азбука» можно считать «переводом» слова «алфавит», которое произошло от первых двух букв греческой азбуки — альфы и беты. Сначала было только 22 буквы, и все — согласные, ими удавалось записать всю человеческую речь. Но когда буквы попали к грекам, они придумали и ввели гласные. Этот греческий алфавит и стал основой всей европейской письменности. Сейчас во всем мире десять алфавитов, и служат они сотням языков. Однако не всем. Существуют и ныне иероглифы — знаки, изображающие не звук, а целое слово или его часть. Например, японец, который учится читать, должен запомнить не 33 буквы, как русский первоклассник, и не 28, как юный англичанин, а многие сотни иероглифов и еще две азбуки, которые используются в современном. Русский алфавит произошел от славянского, созданного в 863 г. Двумя учеными монахами — братьями Кириллом и Мефодием на основе греческого. Оба они хорошо знали язык южных славян и были посланы византийским императором в Моравию — научить местных славян богослужению на их родном языке. Для перевода священных книг и понадобился новый алфавит. Так родились первые славянские азбуки — глаголица (от слова «глагол"— по-старославянски «слово") и кириллица. Глаголица довольно скоро вышла из употребления, а от кириллицы произошли русский, украинский, белорусский, болгарский, сербский и многие другие алфавиты. В кириллице — 43 буквы. С течением времени некоторые из них оказались лишними, потому что исчезли обозначаемые ими звуки, а кое-какие были лишними с самого начала. К 20-му в. Лишних букв сохранилось только четыре: i (или и с точкой), фита, ижица и ять. И только в 1918 г., после Октябрьской революции, была осуществлена коренная реформа русского алфавита. После исключения 12 лишних букв кириллицы их должно было остаться в русском алфавите 31. А оказалось 33. Откуда же взялись еще две? Их придумали в 18-м в. Для звуков, не существовавших в старославянском: и — в 1735 г., а е—в 1797 г. Букву е впервые использовал писатель Н. М. Карамзин, автор «Истории государства Российского». Этих 33 букв нам сейчас вполне хватает.
