Длинные предложения невозможно произнести на одном дыхании, поэтому они делятся на части — смысловые отрезки. Смысловой отрезок может состоять из одного слова, группы слов, придаточного предложения или простого нераспространенного предложения. Например, в предложении: «Вот дом, который построил Джек» может быть две смысловые группы — одна выражена группой слов: «Вот дом», а другая — придаточным предложением: «который построил Джек» . Если мы каждую смысловую группу разделим еще на какие-нибудь отрезки, то это приведет к нарушению смысла данного предложения. Деление предложений на смысловые отрезки зависит от того, как быстро мы говорим. Мы можем предложение: «Вот дом, который построил Джек» произнести быстро, тогда нет необходимости делить его на части. Между смысловыми отрезками существуют небольшие паузы, которые тоже очень важны для смысла. В тексте паузы можно пометить вертикальной черточкой |, которая ставится после последнего слова в отрезке. Так предложение: «Казнить нельзя помиловать» можно произнести с паузой после слова «казнить» или с паузой после слова «нельзя» .