«Имея шесть печей при наличии одной кочерги, немыслимо предохранить служащих от несчастных случаев. А посему в срочном порядке прошу выдать подателю сего требования пять коче… Но тут директор осекся. Он перестал диктовать и, почесав затылок, сказал машинистке: — Что за черт. Не помню, как пишется. Три кочерги — ясно. Четыре кочерги — понятно. А пять? Пять кочерги. Пять — чего? Пять кочергов… » На этот вопрос не смог ответить также вызванный директором секретарь и еще два служащих этого учреждения, а сам истопник настаивал на «пяти кочерыжках». Предложили позвонить в Академию, но директор не позволил этого сделать в самый последний момент, испугавшись, как бы его не высмеяли в каком-нибудь фельетоне за безграмотность. Решили обойтись своими средствами и с помощью юридического отдела составили такую бумагу: «До сего времени наше учреждение, имея шесть печей, обходилось всего лишь одной кочергой. В силу этого просьба выдать еще пять штук… » И когда эту бумагу хотели уже послать на склад, пришла машинистка и сообщила, что она звонила своей матери, машинистке с тридцатилетним стажем, и та ее заверила, что нужно писать — пять кочерег. Или пять кочерг. Тотчас была составлена новая бумажка и отправлена на склад. «Самое смешное,— заканчивает писатель свой рассказ,— из всей этой истории это, то, что вскоре бумажка была возвращена назад с резолюцией заведующего складом: Отказать за неимением на складе кочережек… » Правильной, литературной формой родительного падежа множественного числа слова кочерга будет кочерег: шесть кочерег, нет кочерег, много кочерег.
