Сочинение Алеша вошел в телефонную будку и набрал Славкин номер. Занято… От нечего делать Алеша стал рассматривать номера, небрежно написанные и нацарапанные на внутренней стене будки. А вот этот, в стороне от всех, написан аккуратненько. Сам не зная зачем, Алеша вдруг набрал этот чужой номер. — Слушаю, — вдруг тихим хриплым голосом заговорила телефонная трубка. — Слушаю, кто говорит? Еще можно было, ни слова не говоря, быстро нажать на рычаг, но Алеша неожиданно для себя произнес: — Это я… Невидимый человек совсем не удивился, даже наоборот. Голос егокак-то сразу потеплел, стал звонче. — Здравствуй, малыш! Я очень рад, что ты позвонил. Я ждал твоего звонка, малыш… Ты как всегда торопишься, да? … Алеша не знал, что ответить. Тот человек, конечно, принял его закого-то другого, надо было немедленно сказать ему об этом, извиниться. — Как дела у тебя в школе? — В школе… нормально… — пробормотал Алеша. Собеседник, видимо, что-то почувствовал, голос его снова стал таким же хриплым. — Ты, наверное, сейчас в бассейн? Или в студию? Бежишь, да? Ну, беги! Спасибо, что позвонил. Я ведь каждый день жду, ты же знаешь. Весь следующий день Алеша думал о человеке, который очень ждал звонка какого-то «малыша». И Алеша решил позвонить еще раз, чтобы извиниться. Трубку сняли сразу. — Здравствуй, малыш! Спасибо, что не забываешь деда! Может, зайдешь как-нибудь? Ты знаешь, я ведь почти не выхожу… Раны мои, будь они неладны! — Раны? … — ужаснулся Алеша. — Я ж тебе рассказывал, малыш. Ты, правда, совсем еще крохой был, позабыл все, наверное? Меня ранили, когда я еще на «Ильюхе-горбатом» летал. Да ты вот позвонил, и мне легче. Мне совсем хорошо. Алеша вдруг понял, что он просто не может сказать этому старому, израненному в боях человеку, что тот говорит с обманщиком. Вечером Алеша как бы случайно, вскользь спросил у отца: — Папа, а что такое «Ильюха-горбатый»? — «Ильюха-горбатый»? Это самолет такой был в годы войны — штурмовик Ил-2. Немцы его страшно боялись, называли «черной смертью» . — А если бы мой дедушка не погиб на войне, мы бы часто ходили к нему? Отец сжал руку Алеши. — Если бы только мой отец был жив… Он ничего больше не сказал, большой и сильный человек. И Алеша подумал, что ведь мог погибнуть и дед этого неизвестного «малыша». Но «малышу» удивительно, просто невероятно в жизни повезло! И просто необходимо позвонить тому человеку. Голос старика был почти веселым. — Ну теперь каждый день праздник! Как дела, малыш? — Нормально! — неожиданно для себя ответил Алеша. — А ты-токак, расскажи, пожалуйста. Старик очень удивился. Видно, не привык, чтобы его делами кто-тоинтересовался. — Да у меня все по-прежнему. Дела-то стариковские. — А ты видел в войну танки? — Танки? Я их с воздуха прикрывал. Эх, малыш, было однажды… Хрипловатый голос старика стал звонким, молодым и веселым, и стало казаться, что не пожилой человек сидит в пустой стариковской квартире, а боевой летчик управляет своим грозным самолетом. И бой вокруг, на земле и в небе. И далеко внизу идет на врага крохотный, как букашка, танк. И только он, пилот грозного «Ильюхи-горбатого», еще может спасти эту малявку от прямого попадания… Дядя Володя, сосед Алешки с девятого этажа, работал в милиции. Придя к нему вечером, Алеша сбивчиво рассказал все, и на следующий день сосед принес Алеше маленькую бумажку с адресом и фамилией. Жил старый летчик не очень далеко, остановок шесть на автобусе. Когда Алеша подошел к его дому, он задумался. Ведь старый летчик-то до сих пор думает, что каждый день разговаривает со своим внуком. Может быть, узнав правду, он даже разговаривать не захочет! … Надо, наверное, сначала хотя бы предупредить… Алеша зашел в телефонную будку и набрал номер. — Это ты? … — услышал мальчишка в трубке уже знакомый голос. — Я сразу понял, что это ты… Ты звонишь из того автомата, что внизу? … Поднимайся, я открыл дверь. Будем знакомиться, внук…
