На последней странице тетради выстроилась таблица умножения. Строгие колонки чисел стоят, сомкнув ряды, и готовы по первому знаку продемонстрировать свою силу и мощь любому ученику – от первого до десятого класса. По первому знаку – это понятно. Ведь командует парадом Знак Равенства. — Равняйтесь! – командует Знак Равенства. И числа равняются. Дважды два равняется четырем. Трижды пять равняется пятнадцати. Семью восемь равняется пятидесяти шести. Вот какая здесь во всем точность! Таблица умножения – суровая дисциплина, но числа подчиняются ей легко и охотно. Разве можно не подчиняться дисциплине, которая существует под знаком равенства? А я не подчиняюсь! — выкрикнул Ноль. — На какое число меня ни умножай, произведение будет равняться только мне! И вообще я весь такой особенный… — И ничего-то ты не значишь, — прошипело число Шесть. Тут было возникла потасовка, но Знак Равенства быстренько вернул всех на свои места: — Р-р-р-р-равняйсь! Число Шесть, ты не право. Ноль, может, сам по себе и не велика птица, но другим помогает расти. Вот ты, Шесть, не такое уж большое число, правда? — Да, семерка вон повыше! — покачало поникшей головой Шесть и шмыгнуло носом. — Ну-ка, Ноль, встань справа от числа Шесть! — скомандовал Знак Равенства. — Что получилось? — О-о-о, целых Шестьдесят! — зашептались числа. — То-то, — заметил Знак Равенства. — Даже Ноль, так называемое «ничто», вовсе не ничто. Потому что нет чисел главных и неглавных. В математике все важны.
